La semaine météo commençant sous de mauvais auspices à partir de mardi, nous décidons, un peu en catastrophe, de proposer une rando ce lundi. Comme il fallait s’y attendre, nous ne sommes que cinq sur le parking d’Auchan (bientôt Intermarché) pour profiter de cette belle journée annoncée. L’objectif est le val d’Azun et le Soum de la Pène (1616m) en espérant que sur ce flanc sud la neige ne soit pas trop épaisse. En arrivant au village nous sommes un peu rassurés : la neige est là à partir de 1300m mais semble peu présente au niveau de la crête. Nous laissons nos crampons dans le coffre. Nous prenons, plein nord, la direction du col de Couret (1351 m) et, sur des pentes raides, nous avalons 350m de dénivelé en une heure. Nous prenons ensuite une piste qui nous conduit, avec une pente adoucie, au col de Couret couvert de 15-20cm de neige. Nous empruntons, en direction Nord-Est puis Est, la variante de l’itinéraire du GRP Tour du Val d’Azun. Dans cette dernière partie de la rando nous avons bien apprécié le balisage très précis de cet itinéraire, notamment sur la crête où le cheminement emprunte indifféremment les faces nord ou sud pour éviter une crête trop aérienne. Le randonneur qui nous a précédés l’a suivi intégralement. La présence de la neige sur cette crête passablement escarpée a rendu notre progression assez lente car très prudente. Nous nous sommes arrêtés à un premier sommet que nous avons baptisé « Soum de la Peine » à 1590 m. Le parcours « en montagnes russes » qui restait à effectuer pour atteindre le Soum de la Pène, sur une distance d’environ 250m, était particulièrement escarpé avec une pente très raide pour atteindre le sommet. La fatigue et l’appréhension due à la présence de la neige nous ont sagement conseillés de faire demi-tour. Pique nique un peu plus bas sur la crête avec, devant les yeux , le somptueux panorama des Pyrénées enneigées, du pic du midi à l’Est au Bazès à l’Ouest, en passant par tous les sommets bien connus de nos randonneurs. On redescend par la piste qui relie le col à Gaillagos en passant par les Broussets. Petit arrêt au bar-restaurant-librairie du « Kairn » à Arras-en-Lavedan, heureusement ouvert le lundi (mais pas le mardi), où nous goûtons une spécialité de la maison : Jus de pommes chaud à la cannelle et au gingembre. Auguste
